Forskare gör batterigrafit av gamla plastflaskor

Gamla plastflaskor kan i framtiden få ett nytt liv i elbilsbatterier. Forskare vid amerikanska Pennsylvania State University har utvecklat en metod för att framställa syntetisk grafit i en kvalitet som kan användas i batteriers anoder ur PET-flaskor.  Grafit är en av de viktigaste komponenterna i dagens litiumjonbatterier. Medan katoden, den positiva elektroden, ofta består av […]

Gamla plastflaskor kan i framtiden få ett nytt liv i elbilsbatterier. Forskare vid amerikanska Pennsylvania State University har utvecklat en metod för att framställa syntetisk grafit i en kvalitet som kan användas i batteriers anoder ur PET-flaskor. 

Grafit är en av de viktigaste komponenterna i dagens litiumjonbatterier. Medan katoden, den positiva elektroden, ofta består av material som litiumjärnfosfat eller kombinationer av nickel, mangan och kobolt, är anoden på den negativa sidan i regel uppbyggd av grafit. Det är i grafiten som litiumjonerna lagras när batteriet laddas och sedan frigörs när energin används. 

I dag kommer grafit som används till batterier främst från gruvor, men det används även syntetisk grafit som tillverkas industriellt av kolbaserade råvaror. Men forskarna vid Penn State University visar nu alltså att även vanliga PET-flaskor lämpar sig för syntetisk grafik, och då dessutom med en ordnad struktur som ger ett bra material för anoder. 

Forskarna tog PET-plast och blandade det med en liten mängd grafenoxid. Genom att sedan värma materialet under kontrollerade förhållanden kunde de skapa syntetisk grafit. 

Till skillnad från många traditionella metoder för att tillverka syntetisk grafit används inga metallkatalysatorer som järn, nickel eller kobolt.

PET är en av världens vanligaste plaster. Även om en stor del samlas in för återvinning för framställning av nya produkter bränns också stora mängder. Möjligheten att omvandla plasten till batterimaterial kan enligt forskarna öppna för ett nytt och viktigt användningsområde. 

Men innan gamla flaskor kan börja bidra till att tillverka batterier till elbilar återstår flera steg. Forskarna behöver bland annat undersöka hur tekniken fungerar i större skala och hur materialet presterar i riktiga batterier.