Återvinning eller second life – så gör batterier mest nytta

Återvinning av uttjänta batterier väntas bli en miljardindustri, inte minst sedan EU:s nya batteriförordning klubbades igenom som ökar kraven på just det. Men flera rapporter visar på att det ännu inte finns många batterier från elbilar att återvinna då de ännu används i bilar som rullar. Och dessutom finns det stora möjligheter med så kallat ”second life”, där batterierna efter att de suttit i elbilar kan användas för batterilager.

Något som också är ett bra val ur miljösynpunkt, visar en studie som genomförts gemensamt av universitetet i Münster, det tyska Fraunhofinstitutet samt amerikanska Lawrence Berkeley National Laboratory. Resultatet visar att second life-användning av batterier bidrar till mindre utsläpp av växthusgaser än om batterierna återvinns direkt när de slutat användas av en elbil.

Studien hänvisar till en modell beräknad efter förutsättningarna i Kalifornien. Enligt den sparas det in 56 miljoner ton koldioxid fram tills 2050 om befintliga batterier ges ett andra liv och används i energilager som sparar grön energi. Genom det skulle också behovet av batterier för energilager täckas upp helt. Om batterierna i stället återvinns beräknas utsläppen av koldioxid minska med 48 miljoner ton. Däremot skulle återvinningen av aktiva material enligt forskarna också bidra till att täcka upp för 61 procent av batteribehovet för elbilar i delstaten fram till 2050.

Förutsättningarna i Kalifornien motsvarar inte hur det ser ut på alla håll i världen. Forskarna trycker ändå på möjligheterna av att använda uttjänta batterier från elbilar till energilager i regioner där det finns stor tillgång på grön energi. “Länder som lyckas etablera hela systemet regionalt i ett tidigt skede och anpassa infrastrukturen till den framtida efterfrågan på batterimaterial på lång sikt har bättre förutsättningar att dra nytta av fördelarna med den cirkulära ekonomin för batterier till elfordon”, skriver forskarna i studien.