Finland först i Europa med brytning av litium för batterier

Det talas mycket om att Europa måste bli mer självförsörjande på metaller som behövs för den gröna omställningen. När det kommer till batterier dominerar Kina idag värdekedjan av det som behövs för tillverkningen – som också den domineras av Kina. Gruvbolaget Keliber bidrar nu med ett steg mot att skapa en europeisk värdekedja av litium. För […]

Det talas mycket om att Europa måste bli mer självförsörjande på metaller som behövs för den gröna omställningen. När det kommer till batterier dominerar Kina idag värdekedjan av det som behövs för tillverkningen – som också den domineras av Kina.

Gruvbolaget Keliber bidrar nu med ett steg mot att skapa en europeisk värdekedja av litium. För nu har de öppnat en gruva i Kaustinen i finska Österbotten som är den första i sitt slag i Europa då det där framställs litium ur malm av en kvalitet som kan användas för tillverkning av batterier.

I veckan invigdes gruvan med en smäll då de första ådrorna i dagbrottet sprängdes fram. Nu ska 350 personer arbeta där och årsproduktionen väntas bli 15.000 ton litiumhydroxid. En unik detalj med satsningen i Finland som skiljer projektet från brytning av litium i till exempel Portugal, är att både brytning och förädling sker på plats. Malmblocken från gruvan transporteras till ett anrikningsverk i närheten och koncentratet därifrån förs vidare till en ny kemisk fabrik i Karleby för framställning av litiumhydroxid som kan användas vid batteritillverkning. Totalt har det gjorts investeringar på 800 euro, eller närmre 8,5 miljarder kronor.

Trots det industriella behovet och det geopolitiskt viktiga argumenten med brytning av litium i Europa har vägen fram till veckans öppnande av gruvan varit allt annat än rak. Att det finns litium där har varit känt sedan 1960-talet och redan 2022 var planen att Keliber skulle starta med brytningen. Ekonomiska problem satte dock käppar i hjulen och först när det sydafrikanska gruvbolaget Sibanye-Stillwater investerade i projektet kunde det också genomföras. De äger nu 80 procent av Keliber, resterande 20 procent ägs av det statliga finska gruvbolaget Finnish Minerals Group.

Även i Sverige finns fyndigheter av litium. Förra året kom forskningsrön som pekade mot att det kan finnas mer litium här än vad man tidigare trott, men någon brytning sker inte i dagsläget. Metallen litium upptäcktes för övrigt av svensken Johan August Arfwedson år 1817.